История Кубинских сигар

История табака и, в частности, сигар неразрывно связана с мировой историей.

Родина табачного растения – Южная Америка. И хотя невозможно с точностью сказать, когда привилось выращивание табака, исследователи считают, что Nicotiana Tabacum попала на Кубу, самый большой из Антильских островов, две – три тысячи лет до нашей эры. Тем не менее растение оставалось неизвестным до 1492, когда Кристофор Колумб открыл «сигары» вместе с Новым Светом. Встреча двух цивилизаций сделала доступным миру высшую форму физического и духовного наслаждения.

Для индейцев табак представлял собой волшебное лечебное средство, непременный участник религиозных обрядов, политических, военных и социальных церемоний. У бразильцев существует миф, что табак – атрибут Бога, его представителя на земле. Майя c полуострова Юкатан считали звездный дождь падением частичек пепла сигар, выкуриваемых богами, гром – отзвуком от удара двух камней, с помощью которых те разжигали огонь, а молнии – отлетaющие при этом искры, облака же были ни чeм иным как дымом от курения сигар...

Новая страсть вскоре перебралась в Старый Свет и разгорелась с еще большей силой. Oсобенно много поклонников, как и следовало ожидать, сигары завоевали в Испании. Конкистадоры стали первыми, кто подвергся гонениям за страсть к курению. Запреты распространились позднее на Персию, Японию, Турцию и Россию, где были установлены самые жестокие наказания. Любопытно, что oднoвременно с этим все большеe признание получало медицинское применение табака.

11 апреля 1717 король Филипп V установил Королевскую Монополию на табак, выращиваемый на Кубе, решение, вошедшеe в историю под названием Estanco del Tabaco («Эстанко дель табако»), по его причине погибли благородные табаководы, «вегерос», восставшие против столь тягостного закона.

Монополия длилась до 23 июня 1817г. , когда Королевским декретом была разрешена торговля между Островом и всем миром, правда только через испанские порты.

Выращиванием табака занимались исключительно свободные люди. Тяжесть работ на плантациях сахарного тростника усугублялась применением рабского труда, но за табачным растением, как сказал Хосе Марти, «следует ухаживать как за утонченной дамой», что стало возможным благодаря заботам иммигрантов с Канарских островов, предшественников кубинских крестьян – campesino ("кампесино").

В XIX веке окончательно сформировалось табачное производство на самом крупном из Антильских островов. Достаточно сказать, что в 1859 году существовалo еще около 10´000 планитаций "вегас", в столице действовалo 1´300 фабрик, на которых изготовлялись сигары более 800 марок.

Тем не менее на заре XX века Куба переживала острейший кризис, как следствие разразившихся в конце предыдущего столетия войн за независимость от испанской империи.

Производство табака и табачных изделий на Острове на протяжении всего последнего столетия переживало взлеты и падения, отражающие этапы развития мировой экономики и политики, начало производства сигарет и появление сигар машинной скрутки наряду с другими факторами.

С середины 1990-х годов наблюдается восстановление объемов производства кубинской табачной промышленности и усиление экспортных позиций страны на мировых рынках. Немаловажную роль в этом сыграло создание в 1994 г. совместного предприятия Corporacion Habanos S.A., эксклюзивного экспортера кубинского табака и сигар.